Démarrer son atelier Montessori: où et comment s'équiper?

Je suis souvent contactée par des personnes qui désirent commencer à mettre en place la pédagogie Montessori avec leurs enfants ou dans leur classe et qui se posent la question de l'achat du matériel.
Je me suis donc dit que plutôt que de répondre individuellement, un article sur le blog serait utile à plus de monde.
Voici donc un petit tour (non exhaustif) des bons plans pour s'équiper en matériel. Comme d'habitude, n'hésitez pas à intervenir en commentaire pour me faire part de vos expériences.

Les plateaux de vie pratique: place au chinage!

Quand vous débutez, vous passez normalement pas mal de temps à montrer de la vie pratique. L'avantage, c'est que vous pouvez trouver pas mal des fournitures nécessaires sans avoir beoin de passer par une boutique Montessori. Attention cependant à bien respecter quelques règles pour obtenir les meilleurs résultats:

Les plateaux:

N'oubliez pas que votre enfant est encore petit. Ne lui donnez pas un trop grand plateau! Pour les premiers plateaux, il ne devrait pas avoir à écarter les bras de son buste pour le porter. C'est pourquoi, la taille idéale, c'est pas plus de 30 cm de large.

Un plateau pas trop large

De même, il est important que le plateau ait un rebord et des poignées, au moins pour tous les plateaux qui vont contenir des pichets et autre vaisselle cassable.

Le genre de plateau à éviter absolument au début

Nous avions travaillé un temps à l'école avec des plateaux pas chers en mélamine, très plats, sans rebord et nous avons eu beaucoup de casse alors que les enfants essayaient pourtant de bien faire.

Un mouvement classique chez les petits

Ayez à l'esprit que pour un petit de 3 ans, 2 pichets en céramique dont l'un est plein, c'est déjà lourd. Et il n'a pas encore développé le sens de l'horizontalité. C'est pourquoi, les pichets bougent sur le plateau, au début. Un petit rebord évitera la chute immédiate tout en signalant l'erreur à l'enfant.

N'hésitez pas à courir les boutiques d'art créatifs pour chercher vos plateaux. Si vous n'avez pas le temps et que vous en avez les moyens, vous trouverez d'excellents plateaux dans la boutique anglaise Absorbent Mind dont je vous parlerai plus bas.

Plateau de chez Absorbent Mind

Les pichets:

On les appelle ainsi, et du coup, on a tendance à se précipiter au rayon des pichets et bouteilles. Du coup, on achète ce qu'on voit de plus petit, donc, un pichet transparent de 50 cl.
Or, d'une part, pour les premiers versés, il vaut mieux que le pichet soit opaque (ainsi l'enfant se concentre sur ce qui sort du pichet, pas sur ce qui se passe à l'intérieur), d'autre part, un pichet plein de 50 cl représente un effort musculaire trop grand pour commencer.
Ce que nous appelons pichets sont en fait des petits pots à crème ou à lait pour le thé. Ils font entre 15 et 35 cl et sont opaques. On en trouve parfois dans des magasins comme Casa, sinon, il faut donc aller chiner dans des ventes de céramique ou des magasins spécialisés dans la vaisselle pour collectivité. Si vous allez en Angleterre, profitez-en: les anglais ont encore la culture du "nuage de lait" dans leur thé et on trouve facilement de très jolis pots à crème idéaux pour Montessori et pas chers du tout. J'en avais fait provision lors d'un voyage à Jersey!

Des pots juste à la bonne taille

Si vous chinez vos pots chez Emmaüs, vous risquez d'avoir du mal à les trouver par paires. Or, pour les premiers plateaux (verser des grosse/petites graines, verser de l'eau), il faut 2 pichets identiques. Vous pourrez néanmoins collecter de jolies choses pour faire vos plateaux suivants (verser dans un verre/des verres, avec un chinois....). Vous trouverez facilement des petits verres, des petites bouteilles et également des corbeilles de toutes tailles qui sont bien utiles.

Si vous avez du mal à trouver vos petits pots, alors encore une fois, le site Absorbent Mind pourra venir à votre secours:

petit pichet 25cl chez Absorbent mind

Verres, bols, pots, pinces, pipettes...

Là encore, chiner dans divers magasins d'équipement de la maison pourra vous permettre de trouver bien des objets dont vous avez besoin.

Si vous ouvrez un atelier ou équipez une classe et que vous avez peu de temps à consacrer à la recherche de tous ces équipement et un peu de budget devant vous, alors, encore une fois, je vous recommande le site Absorbent mind qui propose un très grand choix de plateaux, pichets, corbeilles, bols, pipettes, et autres ustensiles juste à la bonne taille.
Le seul point noir de cette boutique, c'est que si vous faites une petite commande, vous allez avoir de gros frais de port. Mettez seulement 10 petits pichets et vous avez déjà près de 15 livres sterling de frais de port. Pour une commande d'environ 200 €, vous aurez encore 27 € de frais de port! Il faut atteindre les 250 livres sterling hors TVA pour obtenir la livraison gratuite.
Mais si vous vous équipez aussi avec du sensoriel et/ou du langage, du calcul, de la zoologie, botanique... on y arrive malheureusement vite!
Une autre solution est de faire une commande groupée et de partager le port (ou d'atteindre le seuil de gratuité!)

Le sensoriel, le langage, le calcul: acheter ou fabriquer?

Quand on en est à s'équiper pour la vie sensorielle, on se pose vite la question de l'achat.
Il est vrai qu'on peut envisager de fabriquer soi-même un certain nombre de choses: les tris, les sacs à mystère, les mises en paires de tissu, de plaquettes rugueuses, les boites à sons, à odeurs, les flacons de goût, les tablettes de couleur, les triangles constructeurs, la table de Pythagore... Mais quid de l'escalier, de la tour, des blocs de cylindres, du cabinet de géométrie, des volumes bleus...?
Quant au langage et au calcul, on envisage facilement de faire ses lettres rugueuses, de découper ses lettres dans du papier plastifié, de fabriquer ses tables de Seguin, de découper ses timbres et des baguettes de mémorisation dans du tasseau voire d'enfiler toutes les perles de la banque, mais, à moins de s'y prendre vraiment très à l'avance, on se trouve parfois devant un enfant qui a besoin d'un matériel qu'on n'a pas encore fabriqué!

Quand j'ai débuté Montessori, il y avait si peu d'offre que certaines se lançaient dans la fabrication du cabinet de géométrie à la scie à chantourner ou au cutter dans du carton-bois. On se refilait les bons plans pour acheter les éléments d'un binôme ou d'un trinôme auprès d'une personne qui avait investi dans les tasseaux de la bonne section et qui les débitait en cubes et parallélépipèdes de la bonne taille pour constituer son binôme ou son trinôme (il ne restait plus qu'à fabriquer la boite!). On se passait l'adresse du chapelet d'Ambert pour commander des lots de 16 000 perles. On se distribuait sous le manteau l'adresse de tel ébéniste qui taillait et tournait de très beaux volumes en bois brut qu'il fallait peindre en bleu ou tel artisan qui proposait des tours ou des escaliers en bois brut.
Ce temps des "pionniers" (curieux de dire les choses ainsi alors qu'à l'époque, la Casa dei bambini fêtait déjà ses 100 ans! ) a quelque peu changé avec l'explosion des boutiques de matériel Montessori sur la toile.
Des boutiques qui se sont créées à l'époque, la plupart ont disparu mais il y a heureusement encore de bonnes boutiques où vous pouvez acheter ce sont vous avez besoin.

Mon choix de cœur: la boutique 1, 2, 3 Montessori

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Pourquoi ce choix?
Parce que le matériel que vous trouverez-là est entièrement fabriqué en France, dans du beau bois.
Parce qu'il est découpé au laser qui lui offre une finition incomparable.
Parce que je sais que Christelle, qui tient la boutique, est en cours de formation et ne lance aucune fabrication sans avoir vérifié auprès d'une montessorienne chevronnée que ce qu'elle propose est bien conforme à Montessori.
Parce que vous aurez un petit peu de travail personnel pour finir votre matériel. Ainsi, vous aurez la satisfaction d'un matériel où vous aurez mis votre patte tout en ayant l'assurance que ce sera un très beau matériel au final.
Parce que ce petit coup de main final que vous donnerez à votre matériel vous permettra d'éviter de le payer trop cher.
Parce que vous maîtrisez ce que vous mettez sur votre matériel en terme de peinture/pigments/vernis alors que lorsque vous déballez certains matériel "made in China", il vous faudra aérer votre coin classe tous les jours pendant un bon mois avant de ne plus sentir l'épouvantable odeur de peinture et de vernis...
Parce que si vous avez une demande particulière, Christelle aura a cœur d'essayer de trouver une solution pour vous satisfaire.

Mes coups de cœur dans cette boutique:
Je pourrais dire tout!
Mais je vous recommande tout particulièrement tout ce qui est du domaine de l'encastrement : blocs de cylindre, cabinet de géométrie, puzzles (zoologie, botanique et géographie), fractions, théorèmes de Thalès et de Pythagore, équivalences des surfaces. Vous y trouverez une qualité de découpe incomparable, des matériaux nobles, de beaux boutons de préhension, le tout à un prix vraiment très serré.
Je vous recommande également les lettres mobiles suivant les recommandations de Danièle Dumont ainsi que les symboles.

Le point faible:
C'est une boutique de fabrication, encore assez jeune, donc il n'y a pas tout, mais le choix est déjà très impressionnant. D'ailleurs, n'hésitez pas à y passer régulièrement car Christelle et son mari mettent régulièrement de nouvelles fabrications en route!

Pour les courageux qui fabriquent: L'atelier Montessori

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Avantage:
Si vous souhaitez fabriquer vous-même le matériel de perles, vous trouverez ici tout ce dont vous avez besoin. 1,2,3 Montessori propose également des perles de la même fabrique. Vous les trouverez ici en 2 tailles et vous pourrez choisir de n'acheter qu'un petit kit pour fabriquer tel ou tel matériel.
Vous trouverez également des anneaux pour relier les barrettes lors de la fabrication des chaînes ainsi qu'une sélection d'outils et matériaux utiles à la fabrication de matériel.
L'atelier Montessori vous propose une sélection de matières premières pour fabriquer vos peintures à l'ancienne.

Inconvénient:
Ségolène a concentré sa boutique sur un seul créneau, qu'elle maîtrise bien: les perles. N'y cherchez pas autre choses mais vous pouvez y aller les yeux fermés pour cela.

Les boutiques de produits manufacturés en Chine (ou ailleurs)

Absorbent Mind

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Je vous ai déjà parlé de cette boutique. C'est là que je m'étais équipée pour le plus gros quand j'ai commencé.

Les avantages:
Dans la boutique, vous trouvez à la fois du matériel Nienhuis, du matériel chinois de qualité standard et du matériel à prix discount et vous pouvez panacher dans une même commande les 3 qualités à la fois.
Un très large choix, notamment pour la vie pratique et le domaine créatif.
Le matériel de qualité standard est de bonne qualité. Il servira plusieurs années, même dans le cadre d'une classe.
Une gérante très disponible et qui parle français.

Inconvénients:
Le matériel chinois en bois vernis/peint sent assez fort au déballage. Si vous cherchez des produits totalement sains, ce n'est pas là qu'il faut chercher...
En qualité standard, jusqu'à présent, le matériel des perles n'était dispo qu'en 7mm.
Les prix sont en livres sterling et selon les taux de change, cela rend les tarifs plus ou moins attractifs.
Attention, les prix affichés sur le site sont hors taxe.
Enfin, j'en ai parlé tout à l'heure, les frais de port sont très élevés. Mieux vaut faire une grosse commande pour atteindre la gratuité.

Montessoria

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Cette petite boutique de revente de matériel est située dans le Nord de la France. J'ai eu l'occasion d'y faire plusieurs commandes suite à la recommandation d'une amie montessorienne qui la connaît personnellement.

Les avantages:
Du matériel de qualité tout à fait correcte à prix très serrés dans beaucoup de domaines.
Nous avons notamment testé les cadres d'habillage (à ce prix-là, inutile de se fatiguer à les faire...), les perles dorées, le matériel de mémorisation.
Livraison rapide et peu onéreuse en mondial relay

Inconvénients:
En langage, je ne vous recommande pas les lettres rugueuses qui sont soit en majuscules bâtons soit dans une cursive qui n'est pas la nôtre. Idem pour les alphabets mobiles.
La gérante est prudente, elle ne commande donc pas de trop grosses quantités et elle est souvent victime de son succès! Il se peut donc que vous deviez attendre plusieurs semaines (mois) le ré-assort d'un article car il y a de nombreuses ruptures de stock dans la boutique. Il est rare de pouvoir passer commande en une seule fois et d'avoir tout ce qu'on souhaitait.
Comme avec Absorbent Mind, les produits sentent le vernis au déballage.

TMM (Thueringer Montessori Materialien) 

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J'ai découvert cette boutique lors de l'un de mes derniers stages de formation. A l'époque, elle était particulièrement intéressante car elle était une des rares à proposer du matériel avancé de mathématiques et de géométrie qu'on ne trouvait que chez Nienhuis ou Gonzagarredi. J'y avais notamment acheté la division en éprouvettes, le boulier doré ainsi que des cadres.

Avantages:
Le gérant, bien qu'allemand, comprend le français et s'exprime dans un français suffisant pour se comprendre. Il connaît bien son matériel et peut expliquer le niveau de qualité.
Le matériel est de très bonne qualité pour un prix très raisonnable.
Le gérant a une véritable démarche de qualité environnementale: son matériel arrive emballé dans du carton recyclé plutôt que dans du polystyrène et il sent plutôt moins fort que les autres matériels chinois.
Les frais de port sont très raisonnables.


Inconvénients:
La boutique semble en perte de vitesse, c'est dommage. Le choix était plus grand autrefois, notamment sur la police d'écriture du matériel de calcul (écriture de 4 et de 7).
La boutique propose aussi du matériel Nienhuis mais pas directement sur la boutique en ligne, il faut se rapprocher du vendeur.


Voilà pour ce tour d'horizon.
Il est évident qu'il existe d'autres boutiques et sans doute d'autres bonnes boutiques. Mais j'ai fait le choix de ne parler ici que de ce que je connais vraiment et dont j'ai pu apprécié la qualité personnellement et à l'usage.
Si vous recommandez une boutique en commentaire, merci de préciser pour quel usage vous utilisez le matériel (IEF, en plus de l'école, atelier Montessori, classe) et depuis quand vous avez le matériel. Cela pourra aider les lecteurs de ce blog à faire leur choix.

Bonnes réflexions et bonnes commandes à tous ceux et toutes celles qui s'équipent!