Le Manuel Pratique de la méthode Montessori: une édition historique

Vous avez peut-être vu dernièrement qu'un inédit de Maria Montessori allait sortir aux éditions Desclée de Brouwer, l'éditeur historique de Maria Montessori. J'ai pré-commandé le livre et je l'ai reçu ce week-end. Je n'en ai fait qu'une bouchée et vous livre ici mon compte-endu de lecture.

Un nouveau livre de Maria Montessori?

Il s'agit en fait de la traduction par Charlotte Poussin d'un manuel pratique en espagnol dont la première édition remonte à 1914 (soit seulement 7 ans après l'ouverture de la 1ère Casa dei bambini à Rome) et la seconde en 1939. L'édition française reposant sur la version de 1939, soit après la publication de la Pédagogie scientifique et de l'Enfant (ouvrages auxquels elle se réfère et renvoie son lecteur) et dans un contexte où la Paix devient une donnée de plus en plus importante dans son œuvre.

Ce qu'il a de différent par rapport à ses autres ouvrages, c'est que c'est le seul que je connaisse qui se présente ouvertement comme un manuel pratique.

Charlotte Poussin en présente la traduction afin que chacun puisse confronter cet ouvrage à la lecture très abordable (beaucoup plus que la Pédagogie scientifique ou l'Esprit Absorbant) à la multitude d'ouvrages qui fleurissent sur la méthode en ce moment.

Enfin un guide de la méthode?

Eh bien non! Maria Montessori a toujours fait en sorte que sa méthode se transmette par le contact direct. Même quand elle écrit un ouvrage qui s'appelle spécifiquement "manuel pratique", inconsciemment ou non, on obtient un livre dans lequel le côté pratique tient bien peu de place, finalement. On serait bien embêtés de devoir se former uniquement avec ce livre...

Lorsqu'on lit les passages dans lesquels elle détaille l'utilisation du matériel, nous sommes à la fois intéressés et déboussolés: car c'est une édition historique. Or, comme je le disais dans mon précédent article, la méthode n'a cessé d'évoluer. Certains exercices de vie pratique on changé, le matériel sensoriel a évolué (beaucoup de matériel ne figure pas dans ce livre, comme les triangles constructeurs - dernier matériel à avoir été introduit, mais également le binôme et le trinôme, et même les cylindres colorés!).

Charlotte Poussin a pris le parti de laisser l'ouvrage dans son état exact sans même retoucher certaines dénominations qui ont évolué, mais en ajoutant des notes pour faire le pont avec les pratiques actuelles.

Quel intérêt, alors?

Plusieurs!

D'abord, pour les montessoriens, le livre présente l'intérêt d'un document historique. La comparaison entre la pratique de son époque et la nôtre nous amène à réfléchir sur ce que nous faisons, sur l'essence des activités. De plus, ce livre avait été illustré par des photographies choisies par Maria Montessori elle-même. Charlotte Poussin illustre le corps du livre avec des photos similaires prises dans une école actuelle. Dans une annexe, elle montre en vis-à-vis les photos originales et les photos qu'elle a choisies.



Le deuxième point d'intérêt, c'est que Maria Montessori ne peut s'empêcher dans ce "manuel pratique" de nous donner un tas d'indications générale sur la philosophie de sa méthode, sur l'enfant, la classe...

On y retrouve des choses que l'on connaît déjà, parfois même des phrases qu'on a déjà lues ailleurs, mais pas seulement. Cet ouvrage est une sorte d'abrégé extrêmement bien fait, un condensé des éléments les plus importants de sa pédagogie.

L'ouvrage commence par une partie appelée "remarques préliminaires" de 35 pages qui sont une belle piqûre de rappel. On trouve dans cette partie des remarques intéressantes autour du silence.
La partie sur la vie pratique vaut surtout par sa conclusions. On y trouve une comparaison bien vue entre les "travaux manuels" de l'école traditionnelle et la vie pratique. Elle constate déjà ce qui m'avait frappé aussi dans les écoles maternelles où des activités aux résultats très impressionnants sont parfois proposés mais "pour les réaliser, le petit a constamment besoin d'aide et de conseils de la part de l'adulte.". J'adore la remarque suit: "Il serait vraiment nécessaire que les éducateurs se mettent à observer l'enfant directement au lieu de se perdre dans un océan de théories philosophiques d'une valeur douteuse."

Entres les chapitres plus descriptifs, on trouve des chapitres plus théoriques mais vraiment intéressants. Le chapitre "l'aide au développement intellectuel" présente de manière théorique le matériel sensoriel et son intérêt. Un chapitre entier traite de la leçon en 3 temps sous un jour rarement évoqué puisqu'il commence sur les leçons rapides sur les couples de qualités opposées (grand/petit, large/étroit, haut/bas...). Le langage et le calcul sont juste esquissés, l'écriture étant traitée principalement dans un chapitre intitulé "la liberté"! Mais partout, au détour d'une phrase, elle a l'art de placer la remarque importante qui fait mouche.

Bref, une lecture agréable, pas très longue, hélas! mais qui fait du bien.

Alors, on l'achète?

Oui, pourquoi pas! Si vous n'avez pas lu la pédagogie scientifique et que vous avez peu de temps, cette lecture est un bon condensé. Elle ne remplace pas l'Enfant et l'Esprit absorbant, selon moi, mais elle reste intéressante.
Le point négatif reste le prix: 18,90€ pour un livre de 166 pages - table des matières comprise- ça reste tout de même élevé, même si on peut comprendre que l'abondance des photos renchérisse le prix.
La bonne nouvelle, c'est que l'ouvrage existe en format kindle pour 13,99€. Si la lecture numérique ne vous gêne pas, ça peut être une bonne alternative pour profiter de cet ouvrage, certes pas indispensable, mais intéressant.

Et vous? Envisagez-vous d'acheter ce livre? L'avez-vous lu? Qu'en pensez-vous?